綠色專題 - 空氣污染篇
甚麼是空氣污染?
空氣污染代表空氣的生物或化學物質濃度出現異常變化，空氣變得污濁，甚至對人體有害。空氣污染可在全球性、區域性或局部地區性發生，主要污染物包括懸浮粒子和有害氣體，這些污染物可引發對人類、環境及全球的負面影響。
主要空氣污染物及其來源
常見的空氣污染物包括臭氧 (O3)、二氧化硫 (SO2)、 二氧化氮 (NO2)、可吸入懸浮粒子 (PM2.5 & PM10)、 一氧化碳 (CO) 及 揮發性有機化合物 (VOCs)。當中，懸浮粒子(PM2.5)對人體最有害。
另一方面，主要的溫室氣體包括水蒸氣(H2O)、二氧化碳(CO2)、臭氧(O3)、甲烷(CH4)、氧化亞氮 (N2O) 及 氟氯烴 (CFCs)。溫室氣體在大氣中有不同的壽命，需要多年時間才能在大氣中消散，例如氧化亞氮 (N2O)在大氣中的壽命長達114年。
空氣污染物大多數源於人類活動，亦有少量的污染物於大氣中自然產生。人類活動大量製造 CO2、N2O、PM2.5 及 PM10，使空氣變得污濁。火山及沙漠等自然活動產生可吸入及微細懸浮粒子、SO2及O3。
- 香港主要空氣污染物來源
- 路邊空氣污染
香港路邊空氣污染主要源於車輛廢氣排放 (包括貨車、巴士、小巴、私家車等)。香港每天交通繁忙，尤其在早晚通勤時間，有較多車輛在道路上行走，容易出現車輛擠塞情況，車輛排放更多廢氣和空氣污染物，減低路邊空氣質素。
同時，空氣污染物加劇都市熱島效應，增加繁忙市區的溫度。熱島效應一般在密集的城市中心出現，高密度的建築物大大降低了風速及空氣流通，熱力及空氣污染物難以消散，加上建築物的物料及積聚的空氣污染物吸收日間日照的熱力，並於晚間釋放，因此市區氣溫較郊區高。
熱島效應增加中暑及熱衰竭出現的機會，對長時間處於戶外的人士造成負面影響。
- 區域性污染 (珠江三角洲區域 Pearl River Delta Region)
在1980年代，珠江三角洲區域人口增加，並開始大力發展工業生產 (包括車輛及有機化合物)，電力需求大大增加。化石燃料發電大量產生CO2、 SO2 及NOx等空氣污染物，而工業生產過程中製造可吸入懸浮粒子 (PM2.5 & PM10) 、NOx 及揮發性有機化合物 (VOCs)，NOx 及 VOCs 亦透過化學作用，產生光化學煙霧。香港位於珠江三角洲區域，容易受鄰近城市影響空氣質素。
空氣污染對人類、環境及全球的負面影響
- 人類
人類長期曝露於高濃度空氣污染物的環境，短期會出現過敏反應、慢性呼吸系統疾病等健康問題，長時間曝露於高濃度空氣污染物的環境下，增加患上心臟病及癌症的風險，甚至引致死亡。
- 環境
空氣污染減低能見度、陽光照射率、光合作用速率及植物的生長速率。同時，二氧化硫 (SO2) 及氧化氮 (NOx)等空氣污染物引發酸雨，影響四周環境。
- 全球
溫室氣體加劇溫室效應，引發全球暖化及加快氣候變化速度。全球暖化引發熱浪及水位上升等問題，影響廣泛地區。氣候變化引發極端天氣，影響動植物生長。
監測空氣質素
環境保護署設立了18個空氣質素監測站，當中15個為一般空氣質素監測站，3個為路邊空氣質素監測站，為市民提供即時空氣質素資訊及空氣污染物濃度變化，並預測未來數天的空氣質素。
空氣質素健康指數
空氣質素健康指數 (AQHI) 通過計算4種主要空氣污染物 O3、NO2、SO2和 PM10及 PM2.5的濃度變化，評估一般市民及特別群組(如患有呼吸系統疾病、 長者及兒童) 接觸空氣污染物的健康風險。空氣質素健康指數由健康風險低至嚴重排列，1為風險低，10為風險嚴重，空氣質素健康指數的風險級別為各類人士提供健康建議。當空氣質素健康指數達到甚高或嚴重級別， 市民應盡量減少或避免在戶外逗留。
延伸學習
郊區和市區的空氣質素比較
郊區的人類活動較市區少，污染源頭較少，加上地方較空曠，空氣比較流通，所以空氣質素通常較好。風向及方位等因素亦會影響一個地區的空氣質素。
另外，大自然中的植物及樹木有「淨化空氣」的作用。葉片的氣孔吸收部分空氣污染物，例如二氧化硫 (SO2)、 氧化氮 (NOx)及微細懸浮粒子 ，淨化自然空氣。
在大自然的地衣是天然的「空氣監測器」。地衣對空氣污染物十分敏感，只能在郊區等空氣質素較好的地方生長，所以地衣的生長數量及種類能夠代表著該地區的空氣質素水平。
葉片的氣孔
地衣
室內空氣
除了室外空氣污染問題，室內空氣污染問題亦值得關注。我們大部分時間都身處於室內環境之中，良好的室內空氣質素對健康十分重要。室內空間隱藏不少空氣污染物，例如懸浮粒子、煙霧、甲醛、揮發性有機化合物 (VOCs) 等等。為免惡劣的室內空氣引起身體不適，我們要確保通風系統暢通，讓清新的空氣流通至室內環境。
為確保室內空氣質素，環境保護署訂下新室內空氣質素指標，並設立室內空氣質素指標檢定證書計劃。新室內空氣質素指標用作評估樓宇或室內處所的室內空氣質素，通過評估揮發性有機化合物、室內溫度、相對濕度及空氣流動速度等，為室內處所分別評定兩個級別的檢定證書 —「卓越級」(較佳) 及「良好級」證書。
延伸學習
香港特別情況
在夏季，香港經常受到颱風侵襲，帶來懸浮粒子等空氣污染物。所以通常在颱風來臨前夕，空氣較污濁，能見度下降。
在冬季，香港受到內陸冬季季候風影響，東北季候風由內陸吹至香港，帶來內陸空氣污染物，空氣因而變得污濁，能見度下降。
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