綠色專題 - 植物篇

植物數量和分類

現時地球上被發現的植物估計多達45萬種，大約38萬種已經被研究及命名。植物主要分為開花植物和不開花植物，當中超過80%植物為開花植物。

開花植物可以再分類為草本植物、木本植物和藤本植物。

草本植物

分為一年生、二年生和多年生草本植物。草本植物一般相對矮小，莖幹較柔軟，而且沒有年輪。

木本植物

根、莖、枝幹木質堅硬，而枝幹有年輪。

根據落葉狀況，木本植物可以分為常綠樹木和落葉樹木。常綠樹木全年常綠，每年都會有樹葉長出和脫落，但全年都有樹葉在樹上生長，而落葉樹木會季節性落葉，年中有一段時間，樹葉會完全脫落。

根據木本植物的高度，木本植物可以分為灌木和喬木。灌木多數為叢生狀態，比較矮小，而喬木比較高大，有單一明顯主幹。

藤本植物

莖不能直立，因此要攀爬和依附其他植物，以爬到更高地方吸引陽光。根據藤本植物莖的結構，可以分為木質藤本和草質藤本，亦可根據其攀爬方式，分為纏繞藤本、吸附藤本、卷鬚藤本和攀緣藤本。

香港植物種類

根據漁農自然護理署所提供的資料，香港已經發現超過3300種維管束植物，當中大約有2100種是本地原生植物。

香港原生植物

常綠喬木 – 洋紫荊

洋紫荊是香港的象徵之一，香港區旗上印著的花就是洋紫荊。洋紫荊是一種雜交植物，而洋紫荊的父本植株並不屬於香港。雖然洋紫荊是開花植物，但由於洋紫荊是一種雜交花，並沒有有性生殖的能力，只能通過移植進行無性生殖。

常綠喬木 – 細葉榕

細葉榕的樹葉細小而有光澤，表面蠟質，枝條和樹幹上有大量鬚狀氣根垂下，樹冠廣闊，遮蔭面積大，因此常用作遮蔭及防風。細葉榕在5月至12月開花，花在果實內生長，又名無花果，表面有細孔，能讓榕小蜂進入並繁殖，離開時帶走花粉，幫助細葉榕傳播花粉。

外來植物品種

落葉喬木 – 木棉

木棉在2月至4月開花，開花前樹葉會全部掉落，花和葉不會同時生長。木棉的樹幹有明顯瘤刺，以防動物入侵。果實在5月時開始成熟而裂開，白色的木棉種子隨風飄揚，到其他地方繁殖。

灌木 – 馬纓丹

馬櫻丹的莖葉有刺激性異味，因此又名臭草。馬櫻丹在4月至11月開花，有不同花色，如橙、紅、黃、白、紫、粉紅，隨開放時間而改變顏色。馬櫻丹的樹葉為圓鋸齒狀，表面光滑，樹莖有逆向的刺。馬櫻丹的莖和果實有毒，記得不要誤食，觸摸後盡快洗手。

植物繁殖

植物像人類一樣，都會繁殖後代。植物通過有性生殖或無性生殖繁衍後代。

有性生殖

大部分開花植物都能產生配子(花粉)，通過胚珠授粉進行有性生殖。因為植物不能移動，需要依靠可移動的身外物，例如動物(昆蟲和蜜蜂)、風和水，傳播配子到另一棵植物進行繁殖。開花植物透過花朵的氣味(嗅覺)、顏色(視覺)、形狀等，吸引及配合昆蟲播粉及授粉。雖然有性生殖的繁殖速度較慢，但較能夠容易適應環境而生存。

無性生殖

蕨類植物及苔蘚植物都會通過無性生殖去繁衍後代。和開花植物不同，蕨類植物及苔蘚植物無法產生配子，而無性生殖通過植物細胞分裂製造出新的植物個體，繁殖速度較快，但較難適應環境。

植被區

植物的生長主要受到四大因素影響，包括陽光、溫度、水分及養分。地球上不同地區的氣候，決定該地區的植物品種和數量。

主要的植物為樹木。森林植被區的特徵是樹木生長得密密麻麻，遮蓋照射到地面的日照。森林有不同種類，而各森林擁有的樹木種類也有不同。例如在熱帶地區的熱帶雨林擁有「常綠」的樹木，在溫帶地區的溫帶落葉林擁有「落葉」的樹木。

主要的植物為草。草原植被區的特徵是平坦而廣闊的土地上長滿了草。草原亦會因應氣候或季節轉變，而有不同長短和硬度的草。非洲稀樹草原就是其中的例子。

沙漠植被區的特徵是降雨量極低，土壤成分主要是沙粒和石粒，較為鬆散，植物難以生長，只有仙人掌等少數植物能夠適應沙漠區域的氣候和土壤而生長。這些植物擁有特別的特徵，例如較長的根部吸取水份、面積較小的葉片減低水份流失、植物莖部能夠大量儲水，才能適應沙漠地區的氣候。

主要的植物為灌木、草及苔蘚。凍原植被區的特徵是冬季比較漫長而且寒冷，植物難以在低溫下生長，在凍原區域嚴峻的氣候下，大部份植物難以生長，只有少數的灌木及苔蘚植物能抵受嚴寒而生長。

冰層植被區的特徵是土地全年都被冰層覆蓋，天氣較凍原更為寒冷。由於植物只能在無霜期及氣溫高於攝氏6度的環境生長，因此沒有任何植物能在該區域生長。

植物的重要性

綠色植物透過光合作用，吸收空氣中的二氧化碳，釋放氧氣。

植物在地球扮演碳吸存的角色。綠色植物透過光合作用，吸收二氧化碳，被吸收的二氧化碳轉化成有機物，能提升土壤質素和儲存養份，為植物生長提供足夠養份。

植物是食物鏈裡的「生產者」。綠色植物透過光合作用，產生葡萄糖，為上層的草食性「消費者」提供食物，逐步為食物鏈上層提供足夠能量。

植物的根部吸收地面和地底的水分，通過根和莖流向葉片，最後在葉面表面蒸騰。因此植物對於控制地面土壤水份及河流流水量有一定影響。

全球性環境問題對植物影響

全球暖化

全球暖化改變不同地區的氣候，影響植物生長。不同種類的植物只能在特定的溫度和濕度下生長，這些特定的生長條件稱為「生態區位」。當氣候改變時，植物會遷移到新的環境及尋找新的「生態區位」生長。當氣候變化太快時，植物未能適應原居地的氣候和條件轉變時，便大大增加滅亡的機會。

自然山火

在全球暖化的影響下，各地區都變得更乾燥，大大增加山火發生的機會。近年，大型山火不斷在各地出現，例如加州山火、希臘山火及澳洲山火。這些大型山火主要在森林地區出現，並且維持數個月的時間，森林嚴重燒毀，大量植物化為灰燼。由於森林擁有豐富的生物多樣性，大型山火對於植物多樣性有很大影響，稀有植物有機會滅絕。

保護植物

保護生境

不少國家和地區設立國家公園或郊野公園作為保護區，並訂立不同條例以保護自然生境，減低伐林及城市化等人類活動對植物生境的負面影響。同時，國家公園或郊野公園可用作科學研究地點，找出更好的方法保護生境及動植物。

人工繁殖

假如某生境對某些稀有或瀕危植物有害，移植是可行的方法保護植物。植物會被移往另一個適合的生境，在該地進行保育及繁殖工作，讓瀕危植物健康生長。

溫室保育

溫室一般都有自動系統控制溫度、濕度、光度及土壤濕度等參數，調節適合環境讓植物生長。因為溫室內的參數能夠被控制，因此能模仿原本生境，珍貴及稀有的植物能在適合的環境下繼續生長。